Pieter Lodewijk Tak

Pieter Lodewijk Tak kwam uit een welgestelde Middelburgse familie. Hij werd na zijn studie in Leiden journalist en politicus. Tak was eerst lid van de Liberale Unie en daarna van de sociaal-democratische SDAP, waarin hij een prominent figuur werd.

Tak kwam uit een gezin van tien kinderen. Vier daarvan stierven jong. Tak was de jongste van de zes overgebleven kinderen. Zijn vader was rentmeester.

Op het stedelijk gymnasium van Middelburg bleek Tak een goede leerling te zijn. In 1867 ging hij in Leiden rechten studeren, waar hij zeer actief was in de studentenwereld en in 1872 zijn kandidaatsexamen haalde.

In 1878 ging hij werken voor de progressief-liberale Middelburghse Courant als redacteur-buitenland. In 1883 stapte hij over naar het radicale dagblad De Amsterdammer, waar hij na een jaar tot chef redactie-binnenland werd benoemd.

In 1885 begon zijn politieke carrière in de Liberale Unie, die in het leven was geroepen als overkoepeling van alle liberale kiesverenigingen. Tak merkte dat hij maar weinig gemeen had met zijn conservatief-liberale partijgenoten, met wie hij slecht het antiklerikale standpunt aangaande de ‘schoolstrijd’ deelde. Hij zou tot 1891 lid van de Unie blijven.

Ondertussen was Tak in Amsterdam in het circuit van bekende politieke, literaire en kunstminnende figuren terecht gekomen. Men ontmoette elkaar ’s avonds in de Amsterdamse cafés. Daar ontstond ook het politiek-literaire blad De Nieuwe Gids, waar Tak onder de naam van de Klei meewerkte.

In 1888 en 1890 schreef Tak biografieën in de serie ‘Mannen van beteekenis in onze dagen’. Verder Tak werd in 1895 hoofdredacteur van het nieuwe weekblad De Kroniek. Daarin werd gedebatteerd over Kunst en Socialisme.

In 1899 trad Tak na een lange aarzeling toe tot de SDAP. Naar eigen zeggen was dat vanwege zijn binding met de burgerlijke klasse, maar ook vanwege een zekere gemakzucht. Hij werd een vooraanstaande figuur binnen de partij.

Tak werd in 1904 gekozen voor de gemeenteraad van Amsterdam en de Provinciale Staten van Noord-Holland. Een jaar later werd hij in het district Franeker gekozen voor de Tweede Kamer. Ondertussen werd hij in 1903 ook nog eens hoofdredacteur van dagblad Het Volk.

In 1907 overleed Tak onverwacht tijdens een vakantie.